Los inmigrantes...digitales

Esta semana el portátil de casa se despidió de nosotros después de haberlo dado todo en sus años de trabajo. Lo primero fue el pánico. Intentos de reanimación. Desesperación. Y finalmente la solución práctica: comprarse otro.

Ahora viene la segunda parte. Enciendes el nuevo portátil y ¡cha, chan! ...nada está en su sitio. Ahh, que esto es otro sistema operativo. ¿Y dónde está la calculadora? Todo es supervisual e intuitivo... pero yo no encuentro nada. Me viene a la mente una infografía sobre nativos digitales que en su momento me hizo mucha gracia pero que ahora estoy sufriendo.

Estos conceptos son del escritor Marc Prensky y esta adaptación en español es de www.colombiadigital.net. 

Y vosotros ¿en qué categoría estáis? Yo ya he conseguido encontrar la calculadora. He buscado en Google la respuesta...

Khan Academy: matemáticas al alcance de todos

Empiezo diciendo que nunca me sentí muy cómoda en clase de matemáticas. Sacaba buenas notas pero a base de memorizar y aplicar algunas reglas que con el tiempo se me han olvidado, lo que demuestra que no las entendía del todo.

Descubrí Khan Academy en el foro de uno de los cursos de Coursera. La persona que lo recomendaba tutorizaba a varios alumnos utilizando este plataforma on-line y hablaba con entusiasmo del tema. Así que me di de alta.  Al principio entré en la página en inglés pero hay también una versión en español, todavía incompleta, pero que yo creo que permite aprovechar bastante el material.

¿Cómo empezó Khan Academy? Podéis encontrar la charla del fundador, Salman Khan, en TED explicando con detalle sus comienzos. Khan empezó colgando clases de matemáticas en YouTube para sus primos, que vivían en otra ciudad. En aquel momento trabajaba en una empresa financiera. La buena acogida de los vídeos (la gente le dejaba muchos comentarios en YouTube agradeciéndole los vídeos y alabando sus habilidades pedagógicas) le llevó a reorientar su actividad profesional y montar Khan Academy. La plataforma es gratuita, ¡y sin anuncios! y se sostiene gracias a las donaciones privadas. La Academia empezó con las matemáticas pero actualmente también hay otras áreas como economía, historia, química, física, programación... Yo de momento sólo he probado el módulo de matemáticas.

Los programas de cada área constan de vídeos explicativos y ejercicios. Por ejemplo, en un vídeo se explica la división y luego hay ejercicios para practicarlo. La práctica se divide en cinco niveles: necesita practica, practicado, nivel 1, nivel 2 y sobresaliente. El último nivel implica que dominas ese concepto.

Los vídeos no están todos en español. Algunos están en diferentes versiones de español latinoamericano con algo de spanglish. Otros en inglés con subtítulos en español. Y otros sólo en inglés. Los que están en inglés siempre tienen subtítulos en esa lengua para ayudar a seguirlos mejor a los que no somos nativos.

En cuanto a los ejercicios hay muchos en español. Es verdad que de vez en cuando se me ha colado alguno en inglés o texto en inglés dentro de un enunciado que estaba traducido al español. También hay ejercicios de operaciones matemáticas (sumas, restas, divisiones, etc) en los que no hay texto, sólo números, con lo que no hay problema.

Para empezar a trabajar puedes
- seguir un temario (desde 3º de primaria, estándares de Estados Unidos, hasta su 8º que sería nuestro 2º de la ESO),
- dejar que la plataforma te vaya proponiendo ejercicios (que irán aumentando en dificultad) o
- elegir una a una las unidades que quieres practicar (suma de 1 dígito, con decimales, multiplicación, fracciones, derivadas, triángulos, lógica, representaciones en la recta real y en los ejes x e y,... de todo).

La plataforma también tiene un cierto formato de juego y va utilizando medallas para representar el nivel en el que estás, el tiempo invertido o la persistencia demostrada cuando algún problema se te resiste. Supongo que es un buen enganche para los más jóvenes que están habituados a los niveles y rankings en sus videojuegos.

Aunque la plataforma lo tiene todo para ser usada en solitario en los vídeos de presentación de la propia página de Khan Academy y por las experiencias que he leído entre varios usuarios, el mejor resultado se obtiene usándola en una clase y con un profesor.

Os animo a entrar y ver lo que ofrece, sobre todo si tenéis hijos en edad escolar. Creo que puede ser muy buen complemento a sus clases de matemáticas en el cole. Y si sois profesores os no dejéis de ver los vídeos de presentación para conocer cómo puede Khan Academy ayudaros en vuestras clases.

Blended learning o cómo personalizar la educación

Hace 4 semanas empecé un MOOC (Massive On-line Open Course) en Coursera sobre Blended Learning (Aquí podéis ver la descripción y el video de presentación, todo en inglés). Me apunté porque el título prometía: Personalizing Education for Students que en español sería algo así como "personalizando la educación para los estudiantes". De lo que vi la primera semana parecía que el quid de la cuestión era la tecnología. Las tres escuelas protagonistas que están sirviendo de ejemplo para entender este modelo de aprendizaje (todas de educación primaria o K-12 que dicen en Estados Unidos) trabajan con tablets, portátiles, pizarras digitales y redes sociales entre profesores y alumnos. Ahora que estoy en la semana 4 me doy cuenta de que lo que hay detrás de este modelo es una forma de enseñar enfocada en el alumno y que utiliza las nuevas tecnologías para fomentar su autonomía.

Pero empecemos por el principio. ¿En qué consiste eso del Blended Learning? 

El método se basa en tres ideas: 

- Lo primero es que una parte del aprendizaje se realiza online y aquí es donde entran las tablets, portátiles y demás. Pero lo más importante de este primer eje no es la tecnología en sí sino que gracias a ella en esta parte el alumno controla en alguna medida alguna/s/todas de las siguientes variables: el tiempo que dedica, el sitio en el que se conecta al programa(en casa o en aula de informática en el cole), qué cosas estudia y/o a qué ritmo lo hace.

- Otra parte del aprendizaje se desarrolla en un aula tradicional bajo supervisión/tutorización de un profesor. Normalmente se trata de grupos pequeños para explicar conceptos y/o de sesiones tête à tête con el profesor para organizar el itinerario del alumno. 

- Y como última característica del método, pero muy importante para que funcione, las dos partes anteriores están conectadas de forma que el curso tiene una estructura en la que lo que se da en clase y lo que se trabaja on-line se complementan.  

De los colegios que "he visitado" a través del curso las clases se suelen organizar así:

- Un tercio de los alumnos están on-line con algún programa que les plantea actividades/problemas sobre la materia y el tema en cuestión pero a cada uno en su nivel (personalizado). Un ejemplo sería la Khan Academy. 

- Otro grupo de alumnos está con el profesor que explica o aclara conceptos. 

- Otro grupo está realizando otras actividades (proyectos, investigación) pero sin el profe. 
El diseño de estas clases me recuerdan a los rincones de una clase de Educación Infantil donde cada niño está realizando una actividad diferente y el profesor va supervisando lo que van haciendo. Digamos que la idea de fondo es un poco la misma pero con alumnos de Primaria. 

¿Y cuál es el objetivo de todo esto? Pues los defensores del Blended Learning lo explican así:

- El alumno se hace responsable de su aprendizaje (student ownership) ya que hay ciertas variables que controla él mismo y tiene que decidir/elegir (horario, ritmo, itinerario) 

- Lo que el estudiante va aprendiendo está siempre adaptado a su conocimientos: personalización. Los programas on-line proponen al niño actividades a su nivel y a medida que las va superando, unos más rápido que otros, les va ofreciendo actividades más difíciles. Cada uno trabaja sobre una propuesta diseñada desde sus conocimientos previos. 

- El aprendizaje no avanza hasta que se dominan los conceptos previos (mastery-based education). Aquí no se pasa al siguiente nivel de conocimientos con un 5 ó un 6 sino con un 9 ó un 10. Yo reconozco que pasar una asignatura con pocos conocimientos a la larga trae problemas. Se te acumulan los agujeros que tienes y si tienes que bregar con la asignatura más años terminas con muchas dudas. Al final lo solucionas aprendiéndotelo todo de memoria hasta pasar el examen, porque entender ya no entiendes mucho... 

- La relación entre el profesor y alumnos es estrecha porque el profesor atiende a los alumnos en pequeños grupos lo que le permite conocerlos mejor, orientarlos y ayudarles cuando lo necesitan. 

En general el sistema me está gustando mucho. Me queda ver la última parte del curso donde nos van a hablar de los recursos y cambios que se necesitan para poner algo así en marcha. Tengo mucha curiosidad por ver cuan difícil es montar algo así. 

¿Conocéis algún cole que esté aplicando algo así? ¿Qué os parece el sistema?