Cómo aprenden los niños

Hoy traigo aquí un documento realizado en el año 2001 bajo el auspicio de la UNESCO que se titula How children learn (en español aquí) y al que he llegado porque forma parte de las lecturas recomendadas en el MOOC Foundations of teaching for learning 3: Learners and learning.

En este documento se presentan 12 principios resultado de diferentes investigaciones en educación que se habían realizado en diversas áreas de la psicología. En cada punto se describe uno de los principios y lo que implica, algunas pistas para el trabajo en el aula que faciliten/fomenten el principio en cuestión y también se detalla la bibliografía para que el que quiera pueda profundizar en los estudios e investigaciones llevados a cabo sobre ese punto. El documento tiene 36 páginas y se lee bastante bien porque, como digo, es muy directo y práctico.

Los 12 principios que según el documento explicarían cómo (mejor) aprende un niño son:

1. Participación activa
2. Participación social
3. Actividades significativas
4. Relacionando información nueva con conocimiento previo
5. Siendo estratégico
6. Compromiso con la autoregulación y la reflexión
7. Reestructuración del conocimiento previo
8. Enfocarse en la compresión más que a la memorización
9. Ayudar a los estudiantes a aprender a transferir
10. Dar tiempo para la práctica
11. Diferencias del desarrollo e individuales
12. Creación de alumnos motivados

Aunque el documento esté muy enfocado a dar consejos y pistas para el trabajo en el aula creo que los padres también debemos estar al tanto de este tipo de información. Estos conocimientos van a permitirnos tanto a apoyar desde casa el trabajo que se hace en el aula como a evaluar cómo están aprendiendo nuestros hijos o porqué a veces parece que no aprenden. Os animo a echarle un vistazo. 

¿Cómo saber si una escuela o colegio es efectivo?

Como estamos en periodo de inscripción escolar y algunos habréis visitado estas últimas semanas algunos coles dejo caer aquí la pregunta: ¿cómo se puede saber cuan efectivo es un colegio? 

En el MOOC de Coursera Foundations of teaching for learning 2: being a teacher se ha debatido sobre esta cuestión, y los instructores/profesores del curso han dado unas ideas, tal vez un poco generales y abstractas, de lo que para ellos significa ser una "escuela efectiva". Estos son los puntos que se mencionaron: 

Un colegio efectivo es aquel en el que:

1. Todo el mundo cree que todos los estudiantes pueden aprender

2. Donde el personal del centro sabe a dónde va y cómo llegar allí

3. Donde los estudiantes aprenden a un gran nivel

4. Donde no hay una gran diferencia entre los mejores y los peores estudiantes

5. Donde la dirección, los profesores, los padres y los alumnos trabajan todos para mejorar la escuela

6. Donde el colegio evalúa de forma regular qué tal está llevando a cabo su tarea y realiza los ajustes que se necesiten para el futuro. 

A mí lo que más me ha gustado han sido las ideas 1, 3 y 4 y reflexionando sobre ellas me he preguntado: ¿cómo podemos saber los padres a la hora de elegir colegio si estas premisas se cumplen allí? ¿qué cosas concretas nos pueden dar pistas sobre como gestiona estos puntos el cole que estamos visitando o investigando? Yo creo que hay un dato que podría ayudarnos bastante a los padres pero que de momento no se nos da. Me explico. Cada padre le da prioridad a diferentes cuestiones a la hora de buscar un cole y busca información sobre ellas (la metodología, si tienen proyecto educativo propio, los servicios que ofertan, las extraescolares). Pero aunque no sea la prioridad hay algo que todos los padres siempre miramos: la media que el cole saca en las diferentes pruebas oficiales como LEA y/o CDI. Pero para que ese dato sea realmente esclarecedor para nosotros necesitaríamos que además se nos proporcionara el dato de la desviación típica de esas notas. Con la media de las notas sacadas en las pruebas oficiales y su desviación típica podríamos inferir si realmente esa escuela es efectiva . Para mí hay dos ideas  que relacionan estos datos estadísticos con las ideas de efectividad mencionadas más arriba.

-  Cuando un cole tiene una media de 7,5 lo realmente determinante es saber si casi todos los niños han estado cerca de esa nota (desviación típica pequeña) o si ha habido muy diferentes notas entre los chavales que, de media, dan un 7,5 (desviación típica elevada). Si la desviación típica es pequeña esto nos dice que "no hay una gran diferencia entre los mejores y los peores estudiantes". Evidentemente aquí el ideal es que las media sea alta y la desviación típica pequeña. Si todo el mundo saca alrededor de un 5 no creo que los padres optáramos por esa escuela por muy pequeña que fuera la desviación típica (ojo que esto tampoco nos diría que no sea efectiva porque habría que saber el punto de partida de los chavales...)

- Si todos los niños sacan una misma buena nota también podemos inferir que en ese cole "todo el mundo cree que todos los estudiantes pueden aprender". ¿Por qué ? Porque si de un grupo heterogéneo de chavales, cada uno con su estilo de aprendizaje, con unas fortalezas y debilidades diferentes, se consigue que aprendan todos al mismo buen nivel significa que los profesores han hecho el esfuerzo por presentar el curriculum y transmitir los conocimientos de diferentes maneras para llegar a todos los alumnos. Eso significa que nadie es dejado por imposible ni se queda atrás.

Hace un tiempo leí como un padre explicaba en un foro de internet como había tenido que cambiar a su hijo menor de colegio. Parece ser que el pequeño no era tan “buen estudiante” como el mayor, y en el cole al que asistían ambos lo habían dejado por imposible. Mi conclusión después de leer la experiencia de este padre fue que mientras el alumno es "bueno" no sabes si el cole lo es o no. Pero cuando el alumno tiene dificultades es cuando realmente vas a descubrir si el colegio es efectivo.

¡SUERTE EN EL PROCESO DE ADMISIÓN!

Los colegios como Comunidades de Aprendizaje

A finales de 2013 me encontré con este concepto de Comunidades de Aprendizaje y me lo apunté para hablar en un futuro de ello en el blog. Recientemente he vuelto a tropezar con él en la web así que creo que es la señal para dedicarle una entrada.

Todos hemos oído hablar de centros educativos que fomentan la participación del entorno en el que se están. Las Comunidades de Aprendizaje son el nombre técnico que se ha dado a estas iniciativas. Las Comunidades de Aprendizaje se definen como "un proyecto de transformación social y cultural de un centro educativo y su entorno basado en el aprendizaje dialógico y la participación de la comunidad". A través de esa convivencia con otras entidades o grupos del municipio y/o barrio en el que sitúa un centro educativo se enriquece el proceso de aprendizaje que se lleva a cabo en el mismo. Las Comunidades de Aprendizaje basadas en centros educativos buscan ir más allá de la mera escolarización de los niños en el sistema y pretenden ampliar tanto el ámbito (físico y temporal) como el grupo objetivo al que se dirigen. En el siguiente artículo podéis encontrar una muy buena explicación de esta idea y también un link a un portal web que se ha creado para coordinar estas iniciativas. El artículo es cortito pero muy claro:

Comunidades de aprendizaje, soñando en la escuela que queremos

Como veis esta idea también se enfoca a la búsqueda de una solución para el abandono escolar. Aquí no se habla de fracaso escolar, porque se entiende que el fracaso es de la sociedad entera y como tal la solución tiene que venir a través de la sociedad/comunidad. La integración del entorno del alumno desde el colegio hacia el resto de la comunidad aumenta la motivación y crea un sentimiento de permanencia que parece ayudar al alumno. Por lo tanto para el desarrollo de una Comunidad de Aprendizaje es necesaria la implicación real de padres, vecinos, asociaciones, e instituciones políticas. Es por tanto una forma práctica de articular esa idea un poco abstracta (y a veces parece que hasta un poco vacía, la verdad) de que la educación de los jóvenes de una sociedad es responsabilidad de todos.

Si queréis saber más os dejo el link a otro artículo y varios ejemplos de centros que ya son Comunidades de Aprendizaje para que podáis hacerles una visita virtual.

 Los centros educativos como Comunidades de Aprendizaje
CEIP Joaquín Costa (Monzón-Huesca)
CEIP Adriano del Valle (Sevilla)
CP La Paz (Albacete)

A mí personalmente la idea me gusta mucho. ¿Qué os parece a vosotros? ¿Conocéis algún cole o centro educativo que haya decidido constituirse en Comunidad de Aprendizaje?

Los 20 retos de la educación del siglo XXI

Hoy traigo aquí un artículo aparecido hace unos días en el diario ABC:  Los 20 retos de la educación del siglo XXI

Lo primero que me ha llamado la atención es que ya en el texto a pie de foto se resalte la necesidad de que la escuela se ocupe de desarrollar la creatividad y cuidar la educación emocional. Me parece muy positivo que cada vez más se esté dando importancia a estas facetas del aprendizaje que hasta ahora no se tenían mucho en cuenta.

De todos los puntos mencionados me gustan mucho también la idea de la escuela como instrumento de inclusión social, la idea de inteligencia colectiva que yo asocio al trabajo en equipo, el foco en los intereses del aprendiz y el triunvirato escuela-familia-comunidad.

En general coincido con gran parte de los puntos que se mencionan. Creo que el artículo resume muy bien cuáles son los ejes necesarios para la educación de nuestros hijos. Es verdad que no se profundiza mucho en cada punto pero creo que merece la pena leerlo para tener una idea general de lo que se está "cociendo" en las cabezas de los gurús de la educación.

En nuestro colegio debo decir que ya se está trabajando el tema de la competencia emocional con un proyecto propio y transversal en el que participa todo el mundo. También es un centro abierto a la participación de los padres con lo que se va trabajando la tan necesaria cooperación entre el cole y las familias que según muchos estudios es uno de los factores más importantes del éxito escolar.

Es verdad que me gustaría ver más foco en los intereses del aprendiz  pero no sé muy bien cómo puede llevarse a cabo dentro del marco ya definido por las autoridades públicas en materia de educación. Mi hija pequeña en infantil trabaja por proyectos que más o menos van eligiendo ellos. La mayor en 1º de Primaria tiene sus libros con el curriculum establecido y va haciendo proyectos como complemento. ¿Es realmente posible incluir en el sistema actual el "foco del aprendiz" como dice el artículo? Ya digo que no lo tengo muy claro pero estoy investigando sobre ello y espero poder contar algo por aquí.

¿Veis vosotros que en los coles se estén desarrollando los puntos que menciona el artículo?

Isaac Asimov y la educación del futuro

Hoy quiero comentar un video de Isaac Asimov, divulgador científico y escritor de ciencia ficción. El video se grabó en 1988 pero en mi opinión todo lo que se comenta en él es de rabiosa actualidad. En este vídeo Asimov demuestra que era un visionario siendo capaz de describir ya entonces la situación en la que están nuestros estudiantes ahora mismo.

Isaac Asimov previendo el impacto de internet y la educación 7:55 min en inglés pero subtitulado en español

Como Asimov describe en la entrevista los estudiantes actuales tienen conexión a Internet en casa lo que a priori les permite aprender cualquier cosa por la que tengan curiosidad. Por otro lado lo que no ha cambiado desde 1988 es que los niños y jóvenes tienen que seguir en el colegio un itinerario educativo rígido que obliga a todos a estudiar lo mismo al mismo ritmo. Asimov explica porque consideraba esto contraproducente para la motivación del estudiante y cómo creía que la tecnología nos ayudaría a subsanarlo en el futuro.

¿Qué es lo que proponía Asimov? Pues que junto con la escuela, que él no cree que hubiera que abolir, existiera la posibilidad de aprovechar la tecnología para que los estudiantes personalizaran aquello que quisieran aprender. Esto es un poco lo que pretende hacer los colegios que en Estados Unidos ya han implementado un sistema de "Blended learning" (Para entender un poco de qué va este sistema podéis leer la entrada que escribir al respecto hace unas semanas aquí).

De esta entrevista a mí me gusta especialmente lo bien que explica Asimov cómo la libertad de elección en los temas a estudiar no es algo negativo. Todos los intereses que pueda tener un estudiante se pueden enlazar a conocimientos de matemáticas, historia, ciencias, etc. Es cuestión de saber encauzarlos. Ahí es donde es muy importante la figura del profesor que tiene que guiar al alumno. Esto me recuerda a los programas de educación por proyectos donde los alumnos pueden elegir un tema a través del cuál pueden aprender múltiples conceptos de diferentes áreas. El alumno se mantiene motivado porque ha elegido el tema y todo lo que aprende lo retiene mejor porque está ligado de alguna manera a un campo que le interesa.

Y la última idea y para mí la más importante de este vídeo: Si la gente disfruta con algo nunca deja de practicarlo. Si conseguimos que nuestros estudiantes disfruten aprendiendo les estaremos dando las mejores herramientas para desarrollarse en la vida adulta.

Espero que os guste el vídeo.

El sistema educativo actual según Sir Ken Robinson: video

Hoy quiero comentar un vídeo de Sir Ken Robinson, educador, escritor y conferenciante británico.Para algunos es un gran gurú de la educación y podéis encontrar muchas charlas suyas en Internet.

http://www.ted.com/talks/ken_robinson_changing_education_paradigms.html

Este vídeo  en concreto está basado en una conferencia de Robinson en TED pero además la charla se va representando a través de dibujos y viñetas gracias a RSA Animate. El video se llama Changing Education Paradigms (Cambiando los paradigmas educativos) y dura 11 minutos. Podéis encontrar el vídeo también en YouTube subtitulado en español y también doblado (aunque se oye de fondo la versión en inglés y puede ser un poco molesto).

¿Qué es lo que más me gusta del vídeo? Lo primero que es muy ameno (me encantan las viñetas) y las ideas están muy bien explicadas y enlazadas. En cuanto al contenido me parece un muy buen resumen de la situación en la que están los sistemas de educación pública en el mundo desarrollado. Yo, que como madre estoy empezando ahora a hacerme preguntas sobre qué es lo que aprenderán mis hijas en su paso por el sistema educativo público y si les será útil, pensaba que este era un debate local, de España, y resulta que es global y lleva ya bastante tiempo siendo analizado (el vídeo tiene 3 años).  La discusión que se presenta en el vídeo no trata sobre los detalles del actual sistema educativo sino que cuestiona la base del modelo y quiere romper con el paradigma actual que considera obsoleto y poco útil para lo que los niños necesitarán en el futuro.

Ideas que se exponen en la charla y que me sorprendieron la primera vez que vi el vídeo:
- El sistema educativo actual se diseño hace 150 años. Nunca me había parado a pensarlo. Según explica Robinson el sistema se diseñó para la era industrial y aunque ésta ya está más que superada el sistema educativo no ha cambiado.
- Intentamos educar a nuestros hijos para las necesidades que tendrán en la sociedad futura pero usamos ideas y técnicas del pasado. Todo esto con la incertidumbre de saber cómo será la sociedad futura. ¿No dicen que las 10 trabajos más demandados actualmente no existían hace 4 años? ¿Qué es lo que tienen que aprender mi hijas hoy para integrarse en la sociedad que les toque de adultas?
- El sistema divide a las personas y las asignaturas en académicas y no académicas. Es decir, hay una seria de conocimientos y habilidades que este sistema considera valiosos y otros que no. En consecuencia hay chavales que se adaptan al sistema (porque poseen esas habilidades) y otros que no y acaban siendo expulsados de él. Esto es algo que a mí me preocupa, por egoísmo puro, ya que mis hijas están en el inicio del camino y todavía no sé si serán de las que se adaptan o de las que no. ¿A cuántos niños deja este sistema de lado porque no encajan? ¿Cuántos cadáveres (en sentido figurado) se quedan en el camino?
- Similitud entre como está organizado un colegio y una fábrica. Esta idea es muy ingeniosa y también da un poco de miedo. Como dice Robinson organizamos a los niños como a productos: por su fecha de fabricación. A esta forma de agrupar a los niños también se la compara con en el horóscopo chino. Según el año en que has nacido (cerdo o tigre) te toca aprender una cosa (el mínimo común múltiplo o  el teorema de Pitágoras) en un determinado momento. El sistema no es precisamente flexible en cuanto a las capacidades que pueda ir desarrollando cada niño según crece sino que espera que todos lo hagan a la vez.
- ¿La creatividad se deteriora con la edad? ¿O se pierde en el sistema educativo? Es muy llamativo el experimento que relata Robinson en el que van haciendo test de creatividad a los niños desde muy pequeños hasta la escuela secundaria y los pobres cada vez van a peor en cuanto a creatividad. Los adultos, claro, ya estamos perdidos para la causa.
- El ser humano no puede aprender en solitario, la colaboración y el trabajo en equipo son fundamentales. Esta idea choca un poco con el individualismo y la competitividad que impera en nuestra sociedad aunque se ha ido abriendo camino porque las empresas ya señalan en sus ofertas de trabajo el requisito de "saber trabajar en equipo". Yo creo que en la medida de lo posible los niños en el cole tienen que trabajar y aprender en grupo. Al margen de la materia que estén estudiando hacerlo así les obliga a mejorar su expresión oral, a debatir, a ser crítico de manera constructiva, a ayudar a otros que no entienden algo o a aceptar que otro te lo explique a ti.

La verdad es que el vídeo da para debatir mucho. Así que os animo a verlo y a sacar vuestras propias conclusiones.